দেশের সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থীদের জন্য স্কুল ড্রেস ও মিড ডে মিল নিশ্চিত করার ঘোষণা দিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহসানুল হক মিলন। তিনি জানিয়েছেন, আগামী দুই মাসের মধ্যেই সারাদেশের সব সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য স্কুল ড্রেসের ব্যবস্থা সম্পন্ন হবে এবং চলতি বছরের মধ্যেই মিড ডে মিল কার্যক্রমও পুরোপুরি চালু করা হবে।
বৃহস্পতিবার (৪ জুন) সকালে রাজধানীর মিরপুরে ন্যাশনাল বাংলা স্কুল মাঠে প্রাথমিক বিদ্যালয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, শিশুদের শিক্ষা শুধু বইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং আনন্দময় পরিবেশে শেখার সুযোগ তৈরি করাই সরকারের অগ্রাধিকার।
শিক্ষামন্ত্রী জানান, সরকার চায় দেশের কোনো বিদ্যালয়ই যেন মিড ডে মিল ও স্কুল ড্রেসের বাইরে না থাকে। তিনি বলেন, “আগামীতে একটি স্কুলও মিড ডে মিল ও ড্রেস ছাড়া থাকবে না।” একই সঙ্গে তিনি শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশে খেলাধুলাকে পাঠ্যক্রমের অংশ করার কথাও তুলে ধরেন।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা বিষয়ক উপদেষ্টা মাহদী আমিন বলেন, শিক্ষা ব্যবস্থাকে নতুনভাবে সাজানো হচ্ছে যাতে শিশুরা আনন্দের সঙ্গে স্কুলে আসে। তিনি জানান, ভবিষ্যতে শিক্ষার্থীরা পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলা ও ভাষা দক্ষতায়ও পারদর্শী হয়ে উঠবে।
শিক্ষামন্ত্রী দুপুরে সচিবালয়ে আরও জানান, আসন্ন ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে শিক্ষা খাতে প্রায় ১ লাখ ২৩ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দের পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি বলেন, শিক্ষা খাতে জিডিপির সাড়ে ৩ শতাংশ বরাদ্দ চাওয়া হলেও সরকার প্রাথমিকভাবে ২ শতাংশ বরাদ্দের আশ্বাস দিয়েছে। সময়ের সঙ্গে এই হার বাড়িয়ে ৫ শতাংশে নেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে।
তিনি আরও অভিযোগ করেন, ২০২২ সালের পর থেকে শিক্ষকদের কল্যাণ ট্রাস্ট ও অবসরকালীন ভাতা বন্ধ রয়েছে। তার ভাষায়, “কয়েক হাজার কোটি টাকা আত্মসাৎ হয়েছে।” তবে আগামী এক মাসের মধ্যে থোক বরাদ্দ থেকে এসব ভাতা পুনরায় চালুর উদ্যোগ নেওয়া হবে বলেও জানান তিনি।
একই দিনে আরেক বক্তব্যে শিক্ষামন্ত্রী জানান, শিক্ষার্থীদের খেলাধুলায় উৎসাহিত করতে খেলাকে পাঠ্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে সারা দেশে প্রাথমিক বিদ্যালয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের মাধ্যমে লাখো শিক্ষার্থী অংশ নিচ্ছে, যা ভবিষ্যৎ প্রজন্ম গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, স্কুলে মিড ডে মিল ও বিনামূল্যে ড্রেস সরবরাহ চালু হলে গ্রামীণ ও নিম্নআয়ের পরিবারের শিশুদের ঝরে পড়া কমবে এবং উপস্থিতি বাড়বে। একই সঙ্গে শিক্ষার প্রতি আগ্রহও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই ঘোষণাগুলো বাস্তবায়িত হলে দেশের প্রাথমিক শিক্ষা ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।