অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের গল্পে চতুর্থবারের মতো নারী ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে চলে গেছে ইংল্যান্ড। গত মঙ্গলবার সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় শ্বাসরুদ্ধকর সেমিফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তের গোলে ইতালিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ইংলিশরা। এতে শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। খেলা চলছিল ১১৯তম মিনিটের। তখন দুই দলই ১-১ সমতায়। এমন সময় নিজের মিস করা পেনাল্টির ফিরতি বলে জয়সূচক গোল করেন ইংল্যান্ডের ক্লোই কেলি। এই গোলই ইংলিশদের চতুর্থবারের মতো টুর্নামেন্টের ফাইনালে তুলে দেয়। এটি ছিল নারী ইউরো ইতিহাসে সবচেয়ে দেরিতে আসা জয়সূচক গোল। এই ম্যাচেই দুইবার হৃদয় ভেঙে খানখান হয় ইতালির। কেননা ৯৫ মিনিট পর্যন্ত তারাই ছিল ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে। তখন হয়তো জয় উদযাপনের প্রস্তুতিও নিচ্ছিলো। কিন্তু ৯৬ মিনিটে ইতালির মেয়েদের মাথায় আকাশ ভেঙে ফেলে ম্যাচে সমতা ফেরান ইংল্যান্ডের বদলি খেলোয়াড় মিশেল আগেমাং। এরপর ১১৯ মিনিটে যা হলো- তা ইতালির ফুটবলের জন্য একটি ট্র্যাজেডিই বলা চলে। এর আগে কেলি ও আগেমাং কোয়ার্টার ফাইনালেও সুইডেনের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের রুদ্ধশ্বাস জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। সেই ম্যাচেও ইংল্যান্ড শেষ মুহূর্তে গোল করে খেলা টাইব্রেকারে নিয়ে যায় এবং পরে জয় নিশ্চিত করে। টানা দ্বিতীয়বার ইউরো শিরোপা জিততে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেন বা জার্মানির মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। আজ বুধবার রাত ১টায় জুরিখে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মাঠে নামবে স্পেন ও জার্মানি। ২০২৩ সালের নারী বিশ্বকাপে রানার্স-আপ হওয়া ইংল্যান্ড এ নিয়ে টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠলো। কোচ সারিনা ভিগম্যানের জন্যও এটি বিশেষ সুযোগ। ২০১৭ সালে নিজের দেশ নেদারল্যান্ডসকে ইউরো জয় করানোর পর এবার টানা তিনটি ইউরো শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা তার সামনে। গত মঙ্গলবার ৩৩ মিনিটে ইতালি প্রথমে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বারবারা বোনানসিয়ার দুর্দান্ত গোলে। এরপর ইংল্যান্ড বলের দখল রাখলেও কার্যকর আক্রমণ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়। কারণ ইতালির ডিফেন্স ছিল দুর্ভেদ্য। বহু অপেক্ষার পর ৯৬ মিনিটে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। গোল করেন ১৯ বছর বয়সী আগেমাং। যোগ করা সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ফল বের করে আনতে অতিরিক্ত আরও ৩০ মিনিট খেলা পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেন রেফারি। দু’দলই যখন মানসিকভাবে টাইব্রেকারের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় (১১৮ মিনিট) ইতালির বদলি খেলোয়াড় এমা সেভেরিনির সঙ্গে বক্সে সংঘর্ষে জড়িয়ে পেনাল্টি আদায় করেন ইংল্যান্ডের বেথ মিড। কেলির নেওয়া শটটি ইতালির গোলরক্ষক লরা জুলিয়ানি ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি বলে গোল করে দেন কেলি। এতে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। এর আগে দুইবার ফাইনালে ওঠেও শিরোপা জিততে না পারা ইতালিকে আবার হতাশ হয়ে ফিরতে হয়।
