বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের পুরোনো ছন্দে ফিরেছে জার্মানি। ঘরের মাঠে গত শুক্রবার রাতে লুক্সেমবার্গকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইউলিয়ান নাগেলসমানের দল। দুর্দান্ত ফ্রি কিকে দলকে এগিয়ে নেন ডেভিড রাউম, জোড়া গোল করেন জসুয়া কিমিখ, আর এক গোল করেন সার্জ গ্যানাব্রি।
খেলার শুরু থেকেই ছিল একচেটিয়া দাপট জার্মানদের। বল দখল থেকে আক্রমণ-সব ক্ষেত্রেই এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। ম্যাচের মাত্র ১২তম মিনিটে অসাধারণ এক বাঁকানো ফ্রি কিকে লিড নেয় জার্মানি। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে রাউমের সেই শট গোলরক্ষক অ্যান্থনি মোরিসের পাশ দিয়ে জালে জড়ায়।
এর আট মিনিট পরেই লুক্সেমবার্গের জন্য আসে বড় ধাক্কা। ডিফেন্ডার ডির্ক কার্লসন ডি-বক্সে ‘ইচ্ছাকৃত’ হ্যান্ডবলে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, আর পেনাল্টি পায় জার্মানি। স্পট কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মিডফিল্ডার জসুয়া কিমিখ। এক খেলোয়াড় কম নিয়ে তখন কার্যত রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে লুক্সেমবার্গ।
প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ পেলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেননি গ্যানাব্রি বা গোরেতস্কারা। তবে বিরতির পরই ফের ছন্দ খুঁজে পায় জার্মানরা। দ্বিতীয়ার্ধের ৪৮তম মিনিটে করিম আদেয়েমির পাস পেয়ে কোনাকুনি শটে গোল করেন বায়ার্ন ফরোয়ার্ড সার্জ গ্যানাব্রি। এর দুই মিনিট পরই কর্নার থেকে গোলমুখে তৈরি হওয়া অগোছালো পরিস্থিতিতে কাছ থেকে বল টোকা মেরে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন কিমিখ।
এরপরও আক্রমণের ধার কমেনি। পুরো ম্যাচে প্রায় ৮৫ শতাংশ সময় বল দখলে রেখেছে জার্মানি, নিয়েছে ৩১টি শট-যার মধ্যে ৮টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে, লুক্সেমবার্গ শট নিতে পেরেছে মাত্র একবার।
এই জয়ে তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক পরাজয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে জার্মানি। সমান পয়েন্টে নর্দান আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয় ও স্লোভাকিয়া তৃতীয় স্থানে রয়েছে গোলগড়ে পিছিয়ে। কোনো পয়েন্ট না পাওয়া লুক্সেমবার্গ আছে তলানিতে।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাবে, আর রানার্স-আপ দলকে লড়তে হবে প্লে-অফে। তবে নেশনস লিগ র্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে জার্মানি আগেই নিশ্চিত করেছে অন্তত প্লে-অফের টিকিট।
জয়ের পর কোচ ইউলিয়ান নাগেলসমান বলেন, “আমরা আমাদের ছন্দে ফিরতে চেয়েছিলাম। দলটি আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলেছে, কিন্তু সুযোগ নষ্টের হার এখনো চিন্তার বিষয়।”
আগামীকাল মঙ্গলবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে জার্মানি, অন্যদিকে লুক্সেমবার্গের প্রতিপক্ষ হবে স্লোভাকিয়া।
