ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সান্ডারল্যান্ডকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগে টানা পঞ্চম জয় তুলে নিয়েছে এনজো মারেসকার দল। সিটির হয়ে জোড়া গোল করেছেন আঁতোয়ান সেমেনিয়ো। অন্যদিকে হ্যাটট্রিক করেও দলকে হার থেকে বাঁচাতে পারেননি সান্ডারল্যান্ডের ব্রায়ান ব্রব্বি। এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে সিটি। পাঁচ ম্যাচের সব কটিতে জিতে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাচ্ছে তারা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ব্যবধান এখন ৩ পয়েন্ট। মারেসকার অধীনে লিগে প্রথম পাঁচ ম্যাচেই জয়ের কীর্তি গড়েছে তারা। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এমন কীর্তি গড়া ষষ্ঠ কোচ তিনি। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে দুই দল। নবম মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের ফ্রি-কিক থেকে এগিয়ে যায় সিটি। তবে তিন মিনিটের মধ্যেই ব্রব্বির গোলে সমতায় ফেরে সান্ডারল্যান্ড। ২৯ মিনিটে রায়ান শেরকির গোলে আবারও এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। কিন্তু এবারও ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি সিটি। ৩৩ মিনিটে থমাস মুনিয়েরের ক্রস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে সান্ডারল্যান্ডকে সমতায় ফেরান ব্রব্বি। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে সিটির হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন সেমেনিয়ো। বিরতির পর ৫৭ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ৪-২ করেন এই ফরোয়ার্ড। কিন্তু সান্ডারল্যান্ড তখনো হাল ছাড়েনি। ৫৯ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে আবারও ব্যবধান কমান ব্রব্বি। সিটির রক্ষণকে বারবার চাপে ফেলে ম্যাচে ফেরার আশা জিইয়ে রাখে সফরকারীরা। ব্রব্বির তৃতীয় গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে সিটির জন্য। সান্ডারল্যান্ডের আক্রমণে একপর্যায়ে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও স্বস্তিতে ছিল না স্বাগতিকেরা। রুবেন দিয়াসের দুর্দান্ত গোললাইন ক্লিয়ারেন্সে বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় সিটি। শেষ পর্যন্ত ৮১ মিনিটে জসকো গভারদিওলের ক্রস থেকে গোল করে সিটির জয় নিশ্চিত করেন আর্লিং হালান্ড। ভিএআরের সহায়তায় গোলটি বৈধতা পায়। প্রিমিয়ার লিগে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে এর আগে দুই ম্যাচ খেলেও গোল পাননি হালান্ড। এবার সেই অপেক্ষা ঘুচিয়ে লিগে মুখোমুখি হওয়া ২৫টি দলের বিপক্ষেই গোল করার কীর্তি গড়লেন নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার। হ্যাটট্রিক করেও হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ব্রব্বিকে। ২০১৬ সালে জার্মেইন ডিফোর পর সান্ডারল্যান্ডের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে হ্যাটট্রিক করা প্রথম ফুটবলার তিনি। লিগের ইতিহাসে শীর্ষে থাকা দলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা চতুর্থ খেলোয়াড়ও হয়েছেন ব্রব্বি। এর আগে এই কীর্তি ছিল রবি ফাউলার, ডার্ক কুইট ও রোমেলু লুকাকুর।
